Safflower (Ατρακτυλίδα ή Κνήκος)

Τι είναι το Safflower ? Το safflower (carthamus tinctorius) είναι γνωστό από αρχαιοτάτων χρόνων. O βοτανικός όρος carthamus προέρχεται από την αραβική λέξη “kurthum” που σημαίνει “βαφή”, επειδή τα άνθη του φυτού χρησιμοποιούντο για τη βαφή των υφασμάτων. Το όνομά του στα Ελληνικά είναι ατρακτυλίδα, αλλά απαντάται και ως κνίκος (προέρχεται από την αρχαία λέξη «κνήκος» ή «κνίκιον». Τα άνθη του μερικές φορές αντικαθιστούν το πολύτιμο σαφράν και χρησιμοποιούνται σε μίγματα από διαφορά μπαχαρικά. Έχει φαρμακευτικές ιδιότητες οι οποίες αξιοποιούνται κυρίως από την εναλλακτική ιατρική.

Τα φυτά είναι 30 ως 150 εκατοστά (12 έως 59 ίντσες) ψηλά με σφαιροειδείς λουλούδια που έχουν κίτρινα, πορτοκαλί ή κόκκινα λουλούδια. Κάθε υποκατάστημα θα έχει συνήθως από μία έως πέντε κεφαλές λουλουδιών που περιέχουν 15 έως 20 σπόρους ανά κεφαλή. Το Safflower είναι εγγενές σε ξηρά περιβάλλοντα με εποχική βροχή. Αυξάνεται βαθιά στο βάθος, γεγονός που της δίνει τη δυνατότητα να ευδοκιμεί σε τέτοια περιβάλλοντα.